El especialista en dolor, también llamado algólogo, trata el dolor que dura más de tres meses o que no mejora con los tratamientos habituales. Suele ser un anestesiólogo con formación en medicina del dolor, y trabaja junto al médico que trata la enfermedad de fondo.
Qué dolores trata
Dolor de espalda y de cuello que no cede, ciática, dolor por artrosis, neuropatía diabética, neuralgia del trigémino, dolor que persiste después de una cirugía o de un herpes zóster, dolor de cabeza crónico y el dolor del cáncer. También atiende la fibromialgia, en la que el dolor no se explica por una lesión visible.
Cómo trata el dolor
Combina medicamentos elegidos según el tipo de dolor con procedimientos como los bloqueos de nervios, las infiltraciones guiadas por imagen y la radiofrecuencia, que interrumpe la señal de dolor de un nervio. Casi siempre suma fisioterapia y ejercicio y, cuando hace falta, apoyo psicológico: el dolor crónico afecta el sueño, el ánimo y el trabajo.
Cuándo consultarlo
Cuando un dolor dura más de tres meses, obliga a tomar analgésicos todos los días o impide dormir o trabajar. A la consulta conviene llevar los estudios de imagen y la lista de medicamentos que ya se probaron, con el alivio que dio cada uno. Tomar analgésicos por cuenta propia durante meses puede dañar el estómago, los riñones o el hígado.