El patólogo es el médico que analiza al microscopio los tejidos y las células que se extraen del cuerpo. No suele ver al paciente en consulta: trabaja en un laboratorio de patología, y su informe es el que confirma si una lesión es benigna o es cáncer, y de qué tipo.
Qué analiza un patólogo
Biopsias de piel, de mama, de tiroides, de estómago o de colon; piezas que se extraen en una cirugía, como la vesícula, el útero o un ganglio; citologías, como el Papanicolaou, y punciones con aguja fina de nódulos y quistes. Con esos resultados, el cirujano, el oncólogo o el ginecólogo deciden el tratamiento.
Cómo llega una muestra al patólogo
La muestra la toma otro médico, en el consultorio o en el quirófano, y se envía en un frasco con formol, con los datos del paciente y la orden. Muchas veces es el propio paciente quien la lleva al laboratorio de patología. Conviene preguntar antes cuántos días tarda el resultado y cómo se entrega el informe.
El informe y la segunda opinión
El informe describe lo que se vio al microscopio y termina con un diagnóstico. Cuando el resultado decide un tratamiento, por ejemplo en un cáncer, es habitual pedir que otro patólogo revise el mismo material: se solicitan al laboratorio las laminillas y el bloque de parafina, que quedan archivados.